Самоходная артиллерийская установка с орудием 76,2 мм. Во Вторую мировую войну Красная Армия вступила, не имея в войсках ни одной серийной версии САУ, которая могла бы использоваться как для поддержки пехоты в наступлении, так и для борьбы с танками противника. Поступившие на вооружение в конце 1930-х годов САУ СУ-5, созданные на базе легкого танка Т-26, были выпущены очень незначительной серией и применялись лишь эпизодически во время похода в Польшу. Летом 1941 года вопрос о необходимости в войсках САУ встал настолько остро, что уже к концу года на свет появилась суррогатная самоходка ЗИС-30, созданная на базе артиллерийского тягача «Комсомолец». Данная машина обладала малым запасом хода, была неустойчива и перетяжеленна, хотя и могла при этом достаточно успешно поражать практически всю бронетехнику вермахта. К весне 1942 года в СССР наступил перелом в увеличении производства бронетехники и задача по созданию САУ встала с новой силой. Было совершенно очевидно, что в современных условиях войны поддерживать в наступлении пехоту, конницу и танки должна была самоходная артиллерия, которая могла бы легко маневрировать на местности, сближаться с противником и быть защищенной от его пулеметного огня. СУ-76 была предназначена для огневой поддержки пехоты на поле боя и использовалась в роли легкого штурмового орудия или ПТ-САУ. Она полностью заменяла легкие танки непосредственной поддержки пехоты, которые были распространены в Красной Армии. При этом оценка машины была достаточно противоречивой. Пехотинцам САУ СУ-76 нравилась, так как ее огневая мощь превосходила танк Т-70, а открытая рубка позволяла тесно взаимодействовать с экипажем, особенно в городских боях. При этом сами самоходчики часто отмечали слабые места машины, к которым относилось в частности слабое противопульное бронирование, повышенная пожароопасность бензинового двигателя и открытая боевая рубка, которая не защищала от огня сверху. Одновременно с этим открытая рубка была удобна для работы экипажа, а также снимала проблему загазованности боевого отделения во время ведения огня, а также позволяла в случае необходимости быстро покинуть САУ. Также положительными сторонами машины были – надежность, легкость в обслуживании, малошумность, высокая проходимость. В качестве ПТ-САУ СУ-76 могла достаточно успешно бороться со всеми типами легких и средних танков вермахта, а также с равноценными ей САУ немцев. Самоходка имела шансы на победу даже против «Пантеры», пробивая ее тонкую бортовую броню. При этом против «Тигра» и более тяжелых машин она была малоэффективна. При встрече с тяжелыми танками экипаж мог вести огонь по ходовой части или пытаться повредить ствол, а также бить в борт с близких дистанций. Введение в боекомплект подкалиберных и кумулятивных снарядов несколько упростило борьбу с хорошо бронированными целями, но проблему полностью не решило. Грамотное применение рельефа местности и маскировки при маневрировании от одного отрытого в грунте укрытия до другого позволяло опытным экипажам САУ успешно отбивать танковые атаки немцев. Иногда СУ-76 использовалась для ведения огня с закрытых позиций. Угол возвышения ее орудия был максимальным среди всех советских самоходок, а максимальная дальность стрельбы составляла 17 км. На завершающем этапе войны самоходки часто использовались в роли эрзац-БТР, машин для эвакуации раненных, в качестве машины передовых артиллерийских наблюдателей.