БМ-13 – боевая машина с реактивными снарядами калибра 132 мм, бесствольная пусковая установка на базе грузовика, (на вооружении с июня 1941). БМ-13 устанавливали на ЗИС-6, с 1942 года – на Studebaker US6. За годы Великой Отечественной войны выпустили более 10 000 БМ13. Это было довольно простое оружие, состоявшее из рельсовых направляющих (скатов) и устройства их наведения (поворотный и подъёмный механизмы и артиллерийский прицел). На одной базе могло размещаться от 14 до 48 направляющих. Но это была весьма эффективная машина, вызывавшая панику в стане врага. БМ-13 не могла похвастаться большой точностью стрельбы, но компенсировалось это дальнобойностью, массовостью и внезапностью поражения. Десятки реактивных снарядов, пролетая более 10 км, разрывались друг за другом менее чем за 10 секунд. А через 5-10 минут уже следовал новый запуск. Поражающий эффект был огромным, после залпа БМ-13 в области цели горело всё. Плюс мобильность - к моменту, когда противник был готов нанести ответный удар, бить уже было не по кому. Экипаж боевой машины мог состоять из 5-10 человек. Установки были настолько засекречены, что запрещалось использовать традиционные для этого команды «огонь», «пли» или что-то подобное. Говорят, часто кричали «Играй!». Первые серийные БМ-13 на шасси машин ЗИС были изготовлены 27 июня 1941 года в Воронеже, на заводе имени Коминтерна. Вслед за этим производство было налажено на московском заводе «Компрессор». И то и другое предприятие ставило на машинах свою маркировку – букву «К». Говорят, это послужило поводом для того, чтобы назвать грозную машину Катюшей. В те же времена пользовалась большой популярностью предвоенная песня Матвея Блантера и Михаила Исаковского «Катюша». По немудрёному её сюжету девушка выходила на высокий берег – «выходила, песню заводила» (вспомним команду «Играй!»). Оба факта вместе и помогли дать БМ-13 ласковое имя, которое наводило ужас на вражеские армии. Впрочем, это лишь предположение. Своя история о названии реактивной установки катюшей существовала чуть ли в каждом дивизионе. На Западе было и своё название – «сталинский орган» – из-за внешнего сходства реактивной установки с системой труб этого музыкального инструмента и мощного рёва вылетающих из неё снарядов. Гитлеровцы были готовы на всё, чтобы захватить Катюшу и создать по её образцу собственное оружие. За добычу БМ-13 были обещаны «Железный крест» и длительный отпуск. В СССР пригрозили расстрелом любому, кто сдаст катюшу противнику. Кроме того, на каждой пусковой установке был ящик с взрывчаткой для подрыва при угрозе захвата. Советские воины жертвовали своими жизнями, чтобы не отдать грозное оружие врагу. Но немцы проявляли завидное упорство, пока, наконец, не захватили целых три катюши в сентябре 1941 года. Машины немедленно отправили в Германию, на завод, где их разобрали до винтика. Немецких инженеров поразила простота конструкции. Они тут же решили запускать оружие в серию. Но их ждал неприятный сюрприз: немецкие реактивные снаряды либо вяло сползали с направляющих, либо, наоборот, на огромной скорости уносились в небо, где взрывались, не причиняя никому вреда. Началась охота за советскими реактивными снарядами. Их захватили весной 1942 года, разобрали и выяснили, что нужен особый, разработанный советскими учёными бездымный порох. Фашистское руководство немедленно потребовало от своих химиков сделать такой же. Но времени на это у них уже не было.