Вопреки расхожему мнению, сформированному художественными фильмами, литературой и компьютерными играми типа «World of Tanks», основным противником советских танков на поле боя были не танки противника, а противотанковая артиллерия. Танковые дуэли, конечно, регулярно случались, но не так часто. Крупные встречные танковые сражения вообще можно пересчитать по пальцам. После нападения Германии на СССР принятие на вооружение 50-мм противотанковой пушки Pak 38 несколько улучшило возможности вермахта по борьбе с новыми советскими танками Т-34 и КВ, но и это орудие обладало существенными недостатками. К самым важным из них относятся: — уверенно пробить броню Т-34 или КВ мог только 50-мм подкалиберный снаряд. По статистике поражений танка Т-34 в конце 1941 — начале 1942 года фатальными были 50 % попаданий 50-мм снарядов, а вероятность выведения из строя Т-34 или КВ одним попаданием 50-мм снаряда была ещё ниже; — в качестве материала для металлокерамического сердечника использовался карбид вольфрама, а запасы вольфрама в Третьем рейхе были весьма ограничены; — слабое действие Pak 38 по небронированным целям. И тем не менее, пока ещё существовала надежда на «блицкриг», руководство вермахта не спешило с принятием на вооружение Pak 40. Но к концу осени 1941 года немецким военным стало ясно, что дезорганизация советских войск в значительной степени преодолена, и количество Т-34 на всех фронтах начало неуклонно увеличиваться. Это делало их очень опасным противником, и существующие средства для борьбы с ними были официально признаны недостаточными. И в ноябре 1941 года Pak 40 была принята на вооружение, массовое производство началось. В 1942 году началось постепенное перевооружение всех частей противотанковой артиллерии вермахта на Pak 40, которое окончательно завершилось к началу 1943 года. Рапорты из советских танковых войск начала 1943 года подчёркивают, что основным калибром немецкой противотанковой артиллерии является 75-мм, а процент поражений меньшими калибрами таков, что его можно не принимать во внимание. Все попадания калибра 75-мм в Т-34 были признаны фатальными. В 1942—1945 гг. орудие было эффективным средством против любого воевавшего среднего танка союзников, поэтому его производство продолжалось до самого конца Второй мировой войны. Надёжную защиту от его огня удалось реализовать только в танках ИС-2 и Т-44 (последний не принимал участия в боевых действиях). Что касается ИС-2, то статистика по безвозвратно выведенным из строя танкам была такова, что на долю калибра 75-мм приходилось 14 % потерь (остальное — калибр 88 мм и кумулятивные «Фаустпатроны»). Противотанковая пушка Pak 40 поставлялась союзникам Германии — Венгрии, Финляндии, Румынии и Болгарии. С переходом трёх последних в 1944 году в антигитлеровскую коалицию Pak 40 в вооружённых силах этих стран использовались против немцев. Эти орудия состояли на вооружении их армий и после окончания Второй мировой войны. Также трофейные Pak 40 активно использовались в Красной армии. Всего в Германии выпустили 23 303 буксируемых орудий Pak 40 и ещё около 2600 стволов смонтировали на различных самоходных лафетах (например, Marder II). Это было самое массовое орудие, выпускаемое на территории рейха.